Contrebasse
Instrument le plus grave du groupe des cordes, à l’octave inférieure du violoncelle, la contrebasse est seule à conserver la forme des violes. C’est vers 1620 qu’elle aurait succédé au violone (ou contrebasse de viole). D’abord réservée à l’usage de l’église, où elle renforçait à merveille les 16 pieds de l’orgue, la contrebasse ne fut introduite dans les orchestres de théâtre que dans la seconde moitié du XVIIe siècle.
Elle possède l’extraordinaire faculté de faire décoller la musique du sol par son pizzicato, elle a donc ce rôle dans la musique de jazz, où on joue toujours de la contrebasse sans archet. Toutefois, son rôle le plus important est au sein de l’orchestre, comme instrument à archet.